合作控制是工程项目管理的关键环节，控制得当，就会降低成本，提高经济效益。工程设计阶段的合作控制是整个项目合作控制的先导，具有前瞻性和规划性。因此，本文重点探讨设计阶段的工程项目合作控制。
一、工程项目设计阶段合作控制的现状
合作控制作为工程项目管理的关键环节，自然应该贯穿于工程建设和管理的整个过程，然而目前许多项目单位的业主所重视和强调的都是施工图设计以后的合作与造价控制，采用公开招标、最低价中标的手段，同时采用加强工程竣工决算、加强工程变更管理、竣工审计等多种手段控制工程预算和造价，对设计阶段控制造价不够重视，存在一些问题。
（一）项目单位对设计阶段合作控制重视不够，招投标流于形式
很多项目管理单位的主管部门严重忽视工程设计，随意选择设计单位，而不采用设计招投标的程序。有的单位虽然有设计招标，但在招标工作中忽视工程造价指标，只注重追求建筑面积、建筑造型和占地面积等广义性指标，却很少认真审查和核算具体的工程造价指标。他们错误地认为，造成工程合作增加的原因主要是施工管理不善以及料、工、机等价格上涨，因此自然就对施工阶段的成本控制过分强调，对施工图预算、结算与决算的审查过度重视。
（二）设计过程中与设计单位的沟通协调不够
在工程项目建设过程中采用限额设计和优化设计，是我国工程建设领域控制合作支出、有效使用建设资源、保证合作始终处于监控中的有力措施。限额设计要求设计单位内部各专业在保证达到使用功能的前提下，按分配的合作限额控制设计，严格控制阶段设计的不合理变更，保证总合作限额不被突破。优化设计就是在充分满足设计限额指标的基础上，开展多方案优化设计。在这两个过程中，项目单位应积极配合设计单位，说明自己的设计意图、资源来源和工程应达到的使用目标，激励设计单位开展限额设计，并对设计方案进行优化。
二、优化工程项目设计阶段合作控制
（一）工程设计全面实行招投标制度
招标制度能够激活工程设计阶段在合作控制管理上的自主性，因而在设计阶段便应引入竞争机制，以竞标形式促进设计方案的优化。以技术先进、安全适用、造型新颖、节约合作、经济合理作为衡量设计方案的基本标准。通过设计招标，不仅可以减少设计费用，更主要的是可以使设计单位主动运用价值工程理论降低工程造价，设计上既追求新的、更为合理的方案，同时力求在技术先进条件下的经济合理。中标后的方案再进行技术设计阶段的招标和施工图设计阶段的招标，招投标范围不但包括技术内容，还包括成本内容，综合评判出最为经济的方案和最为经济的结构。引进竞争机制，可以使设计人员增强危机感和紧迫感，把项目合作控制的观念渗透到各项设计中去。
（二）加强与设计单位的沟通，建立对设计单位的激励机制
在设计的全过程中，建设单位应积极配合设计单位，说明自己的设计意图、资源来源和工程应达到的使用目标，向设计单位下达限额没计的标准，以便设计单位及时开展限额设计。价值工程的核心是功能分析，而工程设计的实质就是对工程的功能进行设计。限额设计工作完成以后，建设单位应组织相关单位或咨询机构开展设计方案优选，在限额设计的基础上，对各部分项目再次运用价值工程的原理进行优化设计。
（三）大力推广实行设计阶段监理
现阶段，我国工程建设监理工作的中心是在施工阶段，而其重点工作仅局限于对施工质量、进度的控制，这对于整个工程来说是远远不够的。设计质量对合作控制的影响是不可低估的。因此，加强设计阶段的监理对合作控制是至关重要的。设计阶段的监理工作由业主授权的监理单位来承担。监理单位受业主委托，依据设计监理合同，作为独立于业主和设计单位的第三方开展工作，依据工程项目技术、经济指标和国家工程建设的有关规范、标准、规定等对工程设计进行跟踪、控制和检查；通过收集类似建设工程合作数据和资料，协助业主制定建设工程合作目标规划；开展技术经济分析；协调和配合设计单位力求使设计合作合理化；审核概（预）算，提出改进意见，优化设计，最终满足业主对建设工程合作的经济性要求，既节省了合作，又缩短了工期。
设计监理在我国作为新生事物，还尚未普及，但随着时间的推移，设计监理将逐步显示出其在控制项目合作、保证工程质量等方面的重要性，并在市场经济的浪潮中得到发展和壮大。
（四）积极推行建设项目前期设计全过程咨询
目前，业主对建设项目采取的咨询形式只是对设计阶段成果进行评审。这种形式虽然由来已久，但由于其只问结果不问过程，加之评审者临时参与，短时间内难以确切把握工程实际，特别当工程实际问题超越评审人的经验时，往往起不到对设计的监督作用。因而需要开展项目前期设计的全过程咨询。同时，应充分发挥专家作用，积极聘请国内外行业专家组成项目技术委员会或工程顾问专家组，为解决项目重大技术问题和优化工程设计出谋划策，以此来优化设计、控制合作。
工程建设项目管理在设计阶段的合作控制涉及面广，难度很大。因而只有在有关部门的支持下，设计单位、施工单位、监理单位统一思想，协同努力，提高认识，加强管理，才能取得很好的成效。
综上所述，工程建设，设计阶段的项目管理至关重要。而作为设计方案的主体，设计单位的责任也极为重大。只有加强工程项目设计阶段的合作控制，开展设计招标和监理，加强对项目各阶段的审查，从而优化工程设计，才能有效而合理地控制整个工程项目的合作。